Alweer een jaar voorbij, terugblik op 2019

2019 zit er al weer op. Cliché, maar waar: wat gaat de tijd toch snel. Het is weer een zeer bewogen jaar. Ik neem je graag mee naar enkele hoogtepunten.

Gebiedenboeken
Het is leuk steeds nieuwe ideeën voor boeken te verzinnen. Net zoals in de fotografie valt het niet mee om met iets nieuws te komen, zeker niet met de zeer complete reeks aan Praktijkboeken. In die boeken draait het echter altijd om het ‘hoe’. De andere grote vraag in de natuurfotografie is ‘waar’. Om daar antwoord op te kunnen geven bedachten we een vierdelige reeks, ‘De Mooiste Fotolocaties van Nederland’. In maart verscheen op de PiXperience het eerste deel over Zuid-Nederland. Meteen daarna pakten we door op de volgende twee delen, namelijk ‘oost’ en ‘noord’. In de loop van de herfst bleek dat deel oost de beste papieren had om op door te pakken. Door een enthousiaste team van bijna 40 fotografen werd vol gas gegeven. Zou het lukken om dat boek nog voor de kerstdagen bij mensen op de deurmat te krijgen? Inmiddels weten we het antwoord. JA, dat lukte! Wie had dat gedacht? Op dit moment vordert deel noord ook al goed. Deze verschijnt in de loop van het voorjaar van 2020. Aan het einde van volgend jaar hopen we de reeks te voltooien met deel west.

Zweden
Alsof het zo moest zijn, voor Natuurfotografie Magazine keerde ik terug naar mijn nieuwe liefde Zweden. Een zeer uitgebreid drieluik over de reis lees je hier. En omdat het bloed kruipt waar het niet gaan kan, volgt er rond midzomer een speciale fotoreis naar het mooie Midden-Zweden. Je kunt nog mee!

Daar sta je dan, helemaal alleen met een laplanduil die enkele meters voor je op de grond komt zitten. Wat een moment!

10 jaar
In 2019 was het ook feest, omdat Natuurportret 10 jaar bestond. Tien jaar alweer. Een hele feestmaand lang gaf ik leuke cadeaus weg. Ook keerde ik terug naar de plek waar het allemaal begon, Nationaal Park De Meinweg. De resultaten daarvan bundelde ik samen met interessante tips in een gratis ebook!

In Nationaal Park De Meinweg startte mijn fotocarrière.

Lowland Photo Contest
Veel nieuws op de valreep van 2019. Jarenlang was ik juryvoorzitter van de Lowland Photo Contest. Stiekem baalde ik altijd dat ik niet mee mocht doen. Aan de wedstrijd mogen alleen beelden uit de Lage Landen meedoen, iets dat ik in mijn fotografie haast volledig nastreef. In 2019 was ik voor het eerst geen juryvoorzitter en kon ik eindelijk eens meedoen. Hoe gaaf is het dan om met twee foto’s in de prijzen te vallen?!

Eenzame dood. Tweede prijs in de categorie vogels.

Nieuw kantoor
Mijn oude kantoor functioneerde lange tijd prima. Het werd echter toch wel erg krap. Tijd voor rigoureuze maatregelen. In de loop van augustus namen we de sloophamer ter hand en sloopten we de muur tussen mijn kantoortje en een garage. Het kostte me een nagel (auwww…). Ook het gehele plafond verdween, waardoor een mooi houten gebint zichtbaar werd. Er ontstond één grote, nieuwe ruimte met veel daglicht. Net voor de kerstdagen kwamen de gordijnen en is het dus ook echt klaar. Er zijn nu twee ruime werkplekken, een vergaderplek, een zitje en vooral een grote boekenwand, waardoor de boekenverzameling nu eindelijk op één plek staat. Werken op kantoor voelde nog nooit zo fijn.

Mijn nieuwe werkplek!

Goede doelen
Ieder jaar steun ik diverse goede doelen. Ook dit jaar verlengde ik mijn dieradoptie bij GaiaZoo. Het geld komt terecht bij Gaia Nature Fund. Vanuit dit fonds worden ieder jaar 10-15 beschermingsprojecten ondersteund. Het gaat daarbij onder andere om de Europese nerts, gorilla en Afrikaanse wilde hond.
Nieuw is een eigen akker van 1 hectare die ik in beheer heb. 2019 vormde een jaar van het verkennen van de mogelijkheden. Ik zaaide een proefstuk in. Wat een succes! Tot in december stonden er bloemen in bloei. Naast de vele insecten bezochten ook dassen en vossen de akker.
Het is als ondernemer natuurlijk ook leuk om dingen terug te doen voor je eigen dorp. Zo werd ik ‘Vriend’ van de Friedesse Molen. Al 700 jaar staat er bij mij in de straat een molen. Het huidige gebouw stamt uit 1717. De molen draait geheel op vrijwilligers, dus iedere steun is welkom. Tot slot sponsor ik voor het eerst het Kingsday Festival, een geweldig gratis festival voor kinderen van 4 t/m 16 jaar vol entertainment, activiteiten, workshops en een vrijmarkt.

Zaai bloemen en je wordt beloond.

Natuurlijk waren er nog veel meer mooie momenten, zoals de Nordic Vision fotoreis naar Rügen (in het najaar van 2020 staat er weer een nieuwe in de agenda!), de bizarre lichtende nachtwolken in juni, de ongekend rijke bloei van de heide in augustus na de veel te hete zomer, de fraaie reportages die ik mocht maken voor opdrachtgevers, de vele lezingen die ik overal mocht houden, de gezinsreis naar de Duitse Alpen, enzovoorts. Wat 2020 brengt? Hopelijk weer veel mooie momenten met leuke ontmoetingen. Ik kan alvast verklappen dat ik iedere maand een eigen foto-uitdaging krijg. Benieuwd!

Lichtende nachtwolken, wat een feestje!